仮面ライダークウガ（かめん らいだー くうが）

日本を代表する特撮ヒーローシリーズ、「仮面ライダー」。その平成シリーズの記念すべき第1作として放送されたのが、この仮面ライダークウガだ。放送は2000年から2001年にかけて。

本作が話題となった理由のひとつには、やはり主演を個性派俳優であるオダギリジョーがつとめていたという点が外せない。また、従来の仮面ライダーシリーズとは大幅に異なり、「悪の組織」による世界征服を目的としているストーリーではなく、古代文明の遺産や人間の可能性、それぞれの登場人物同士が有する考え方や行動理念の違いなど、きわめて重厚なドラマとして成立している。このスタイルは以後のライダーシリーズにも受け継がれているが、本作はそれがより顕著な例として現れている作品だ。

ひとりのライダーがいくつものフォームに変身するというスタイルは以前にも存在したが、今作ではそれがさらに差別化されたことで戦術の幅が大幅に広がった。また、クウガという存在が古代にも存在していたことをにおわせる演出など、設定にも深いこだわりを感じさせるためにヲタク層から支持を受けたほか、イケメンがライダーに変身するというシチュエーションから子供世代よりも母親や女性ファンが定着することにもなった。

なお、子供たちからの評価は「内容が難しい」「戦うシーンが短い」という理由でやや低め。僕も10歳年下の弟と試聴していたが、弟より僕の方が熱中していた。対象年齢が高めのライダーと言えるが、総合的な評価は高く、本作を平成ライダーシリーズの最高傑作として推すファンも多い。
最終決戦のオダギリジョーの演技は必見。「これ、本当に仮面ライダー？」と思わせるような演出がすさまじくかっこいい。

原作

石ノ森章太郎

監督

石田秀範 他

製作

テレビ朝日

放送期間

2000年1月 - 2001年1月